Um pouco da história dos mapas

Autor: Paulo Araújo Duarte

Fonte: Fundamentos de Cartografia. Editora da UFSC. Fpolis, 2002. Pág. 19 a 46.

Mensagem principal: Entender que o mapa é uma produção cultural de cada povo e não um simples instrumento de localização sendo, pois um precioso instrumento de representação da Terra.

RESUMO

         Há tempo que o homem vem utilizando-se da confecção de mapas como meio de armazenamento de conhecimentos sobre a superfície terrestre a fim não só de conhecer como também de racionalizar o uso do espaço geográfico. Em tempos passados os mapas eram guardados em segredos, pois podiam indicar os caminhos da fortuna do pequeno mundo conhecido.                                                   

Mapa, um produto cultural de cada povo: os mapas representam uma forma de saber, um produto cultural dos povos e não uma mera difusão tecnológica. Cada cultura exprime sua particularidade cartográfica, mesmo os produtos cartográficos mais modernos, baseados no uso de satélites e informática não deixam de ser construções sociais. Os mapas podem também, em certos casos exprimir uma visão ideológica do mundo, como os mapas encontrados da Europa pré-histórica, elaborado por arqueólogos nazistas provando a distribuição dos germanos na Grécia e na Escandinávia.

Mapas antigos: um dos mapas mais antigos foi encontrado na mesopotâmia sendo uma pequena placa de barro provalvemente representando esta região. Outro mapa rudimentar é atribuído aos indígenas das Ilhas Marshall feita com tiras de palha e conchas. No norte da Itália também foram encontrados mapas rupestres, alguns deles apresentando componentes da paisagem agropastoril. Em outros países também foram encontrados mapas como na Turquia e na Índia.

Mapas e religiosidade: os mitos e preceitos religiosos também influenciaram a cartografia. O ponto central dos mapas também tem sido outra questão bastante explorada na confecção dos mapas nas diversas culturas.

Mapas Chineses: a cartografia chinesa já era bastante desenvolvida muito antes da Europa começar a fazer trabalhos neste campo do conhecimento. Os mapas antigos chineses comprovavam a preocupação dos governantes em mapear as riquezas naturais. Um dos nomes mais respeitados na cartografia chinesa é de Pei Hasiu (224 a 273 d.C.) e do almirante Zheng He (1371 a 1433 d.C.).

Influência grega na cartografia: os gregos tiveram importância no desenvolvimento da cartografia ocidental estabelecendo as bases científicas da moderna cartografia. Eles definiram as linhas da rede geográfica: Equador, Trópicos, Círculos polares e Meridianos. Os nomes mais importantes foram Anaximandro de Mileto, Hecateu e Erastóstenes.

Idade Média, a cartografia também decai: a partir de Ptolomeu, temos um período de decadência. A cartografia cristã da baixa Idade média nega a esfericidade da Terra, outro exemplo é o estilo simples e simétrico imposto aos mapas como os Orbis Terrarum. Ainda na Idade média começa a circular na Europa um tipo de mapa mais científico e utilitário, o porlulano.

Gerhard Mercator um novo Ptolomeu?: A cartografia européia desenvolveu-se, sobretudo a partir do Renascimento e das grandes navegações que exigiram mapas. Um dos cartógrafos mais importantes da Europa foi o belga Gerhard Mercator (1512 a 1594) com a invenção de uma projeção cartográfica com meridianos retos e eqüidistantes e paralelos também retos, porém cada vez mais espaçados entre si na direção dos pólos.

França destaque para a família Sanson: Os Sanson publicaram muitos mapas e Atlas influenciados pela cartografia de Mercator.

Portugal e as origens da cartografia no Brasil: A cartografia inicial teve influência portuguesa tendo um caráter marítimo sendo depois modificado pela vinda da família real e o estabelecimento de novas bases cartográficas.

Maias e Astecas: Os maias e os astecas possuíam uma rica tradição cartográfica, ainda que fossem encontrados em boa parte dos mapas exagero na representação de certos elementos provalvemente para realçar a importância.

Árabes: Os árabes se destacaram no passado principalmente na época do retrocesso europeu no Período da Idade média, sobretudo pelos estudos e aprimoramentos das obras gregas. Uma das obras mais importantes da cartografia árabe é um Atlas do mundo conhecido do famoso cartógrafo al-Idrisi (séc.XII).